11月26日NBA日報報道：
火箭的防守，聯盟第二，時隔17年，這樣的景象，又一次在休斯敦出現。和17年前姚明大叔沉退護筐不同，如今的火箭用一套更加科學的防守策略，筑起了另一種銅墻鐵壁，而這道壁壘，讓火箭升到了西部第三，僅次于勇士和雷霆。
這一切，都源自于烏度卡的防守哲學，即：“我們的表現取決于一對一防守，場上五人，任何薄弱的環節都會被對手利用。”所以，火箭對夾擊過敏，烏度卡要求球員們自己拯救自己，而不是指望隊友。聽起來這似乎不利于團結，但烏度卡自有理由，他說，“這一切都是為了阻止對手的三分球，如果我們能夠通過換防破壞對手的計劃，讓他們利用一對一來對付我們，那么，他們的三分球數據就降下去了。”
事實也果然如此，本賽季，盡管火箭自己的三分球命中率僅排名第26位，但他們也將對手的三分命中率，限制到了34.3%，聯盟第三低。而在烏度卡到來之前，火箭防三分，全聯盟最差。
當然，這和球員本身的素質密切相關，從范弗利特到狄龍，從阿門到伊森，加上可以從1防到5的史密斯，火箭擁有一票防守悍將，的確，格林的防守稍遜一籌，但烏度卡自有妙計——
他故技重施，將當年指導羅威的策略用在了休斯敦，讓申京在防守端與對方的非5號位球員對位，通常是一名不擅長投射的球員，而目的，一方面是為了拆解對手的1/5擋拆，另一方面，當對手突破到籃下，比如用體型強吃格林殺到禁區，申京可以放掉自己對位的非投手進行護筐。
事實上，申京本賽季有30%的時間，是在防守對方的后衛，比上賽季增加了一倍。如此這般，我們會發現，申京在籃下6尺內的護筐次數達到152次，聯盟第二，僅次于武切維奇，同時他將對手的籃下命中率限制到了51.3%，在至少完成100次護筐的內線里，僅次于文班亞馬、霍姆格倫、加福徳和莫布里。
對手當然也能察覺到火箭的計謀，所以經常會叫擋拆點名申京，哪怕掩護墻換成不夠結實的后衛，但烏度卡要求申京絕不沉退，要用延誤的方式，阻止對方的持球手投出持球投三分，并且不能將自己對位的球員漏到籃下。
申京干得相當不錯，火箭本賽季讓對手利用擋拆持球進攻每回合只能得到0.777分，這一數據僅次于勇士和雷霆，排名聯盟第三低。
與此同時，火箭在打出聯盟第三高的前場籃板率的同時，將對手的每百回合快攻得分限制到了11.0分，聯盟最低。這是一個反常識的現象，但這也是他們與眾不同之處，烏度卡認為，當你以一個很高的頻率去沖搶前場籃板，那么沖搶本身，就成了防守快攻的第一道屏障，因為對手不得不去全力保護籃板。所以，盡管前場籃板搶下很多，但火箭卻很少被打反擊，他們在后場的人數，有81.7%的時間，是和對手相同的，這一數字也是聯盟第二高。
那么，這支火箭有機會爭冠嗎？也許還沒到那一步，但烏度卡作為這一切的操盤手，已經道出了火箭的爭冠哲學，他說：“每支贏得總冠軍的球隊，通常都是防守排名前五的球隊，對我來說，這沒有商量的余地。”
