進入9月份之后，亞洲足壇即將迎來第七屆U23亞洲杯預選賽，首輪小組賽于9月3日足球日報全面開打，由安東尼奧率領的中國2003年齡段U22國足將參加這項賽事。
由于國足無緣下一屆世界杯、國青無緣本月底開打的世青賽、國少無緣后面開幕的世少賽，U22國足（也是下一屆國奧隊）將出戰的U23亞洲杯預選賽，也被視為中國足球在整個下半年國字號隊伍第一項也是最為重要的一項洲際性賽事。
根據此前的分組，共有44隊報名參加本屆賽事，分成11個小組，每隊進行單循環賽，最終每個小組的第一名直接晉級決賽階段，還有4個成績最好的小組第二名也將獲得出線權，總共15支球隊晉級，加上東道主沙特隊參加明年1月7日至25日在沙特進行的決賽階段比賽。
上周，U22男足公布U23亞洲杯預選賽的23人終選名單，具體如下：
門將：于金永、李昊、霍深坪
后衛：吾米提江、彭嘯、張一軒、鮑世蒙、胡荷韜、劉浩帆、楊希、汪士欽
中場：希爾扎提、徐彬、李鎮全、木塔力甫、楊皓宇、毛偉杰、李新翔、王鈺棟、蒯紀聞
前鋒：向余望、拜合拉木、朱鵬宇
由于這支U22國足球員中至少1/3都是國腳或有國腳經歷的球員，這支球隊相當一部分球員也將成為未來國家隊的中堅力量，所以備受國內媒體和球迷的關注。
根據賽程，中國隊將分別對陣東帝汶隊、北馬里亞納群島隊、澳大利亞隊，比賽地為西安國際足球中心，中國隊首場比賽將在北京時間9月3日晚上19點35分，對陣東帝汶隊，屆時央視CCTV5頻道進行現場直播。
東帝汶男足水平有限，國家隊世界排名都是足壇倒數，青年隊的實力也很弱，不過跟中國男足的碰面次數不多，讓球迷印象深刻的比賽，包括2018年雅加達亞運會U23男足比賽，當時中國男足以6比0的比分大勝東帝汶隊
現在時隔7年，雙方再度對決，陣容已經換了幾波人，但中國男足還是實力占優，外加又是主場作戰，贏得太少都算是發揮失常，保底也要5-0大勝對手，最好凈勝兩位數的比分。
由于小組第一直接出線，中國隊的主要對手還是澳大利亞隊，所以要盡可能地多刷進球數，就要在東帝汶隊、北馬里亞納群島隊的身上多進球，屆時末輪跟澳大利亞隊對決時，只需打平即可頭名晉級，而不是必須取勝才能實現。
據悉，這支東帝汶隊的19人出戰過7月東南亞U23錦標賽的球員，另外今年3月亞洲杯預選賽對陣塔吉克斯坦隊的比賽，東帝汶國家隊首發11人之中，就有6名2003年以后出生者，那場比賽，東帝汶隊最終只是0比1小負。所以，中國隊先不能輕視對手，確保拿下三分才來多刷進球數。
