今夏以1.3億英鎊加盟利物浦的伊薩克，成為英國足壇的創紀錄轉會球員。然而，他的啟蒙教練埃利亞斯-米內爾吉卻回憶，當年并非所有人都看好他能成為職業球員。
米內爾吉在伊薩克五六歲時首次見到他，當時他擔任瑞典AIK索爾納青訓學院主管。12歲至15歲期間，米內爾吉更是直接擔任其教練。他坦言：“回頭看，我并不認為他那時是最優秀的球員之一。不過，從他的控球技術和對比賽的理解上，你能看出他很有天賦。可是當他12、13歲的時候，我們并不知道他未來是否會成為職業球員。有時候你能一眼看出這種潛力，但在伊薩克身上，當時并沒有。”
真正的轉折點發生在伊薩克14歲時。米內爾吉表示：“我看到他有了巨大變化，特別是在心態上。他突然變得很堅定：‘我要成為職業球員，我要努力，我必須比別人更專注。’他明白如果自己不專注，就會被其他球員超越。”伊薩克所在的青年隊中有12名球員最終成為職業球員，其中包括現效力于亞特蘭大的后衛希恩，以及多名征戰斯堪的納維亞頂級聯賽的球員。米內爾吉認為，正是這種激烈競爭，為伊薩克日后應對創紀錄轉會費和效力英超冠軍球隊打下了基礎。
談及伊薩克的性格，米內爾吉回憶：“他總是帶著微笑踢球。他是個非常出色的隊友，對教練來說也是好幫手。14歲之前他當然還只是個孩子，喜歡和伙伴們一起玩耍。但在14歲半到15歲時，他還是那個孩子，卻對足球認真得多。他總能在該專注時保持專注，該放松時也能放松。我認為這就是他最大的優勢。”
伊薩克的家庭也為他的成長提供了堅實支持。米內爾吉透露：“他的家人一直告訴他：‘聽教練和老師的話，做個好孩子，你就會成功。’他也確實做到了。”米內爾吉還提到，他當年曾試圖把另一位瑞典前鋒哲凱賴什帶到AIK索爾納青訓。“我當時想讓他來AIK索爾納，大概是他14或15歲時。”最終，兩人少年時期分別效力不同球隊。如今十多年過去，他們將在英超賽場上再次交鋒，為冠軍而戰。
在結束青訓階段不久，伊薩克便在16歲時完成AIK索爾納一線隊首秀并打入一球，隨后先后加盟多特蒙德和皇家社會，三年前以6000萬英鎊轉會紐卡斯爾。如今，他將在利物浦迎來首秀，對手是伯恩利。對于昔日愛徒的未來，米內爾吉信心十足：“無論在AIK索爾納還是后來加盟多特，他總能很好地適應新環境。我一直相信，他能在任何地方立足。”
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