9月9日足球日報晚，2003年齡段中國U22隊在西安主場迎戰U23亞洲杯預選賽D組最后一輪對手，領頭羊澳大利亞U22隊，結果以0比0戰平對手，從而以3戰2勝1平積7分的戰績獲得本組第2名。一場實惠的平局確保中國U22隊以成績最好的4支預選賽小組第2名球隊之一身份躋身賽事決賽圈，在保住主教練安東尼奧帥位的同時，也為國字號球隊留住了一塊“遮羞布”。
本輪之前，中、澳兩隊雙雙取得兩連勝。只不過因凈勝球比對手少9粒，中國U22隊暫時排在D組積分榜第2位。9日晚，中、澳兩隊的直接對話實際也是同組頭名之爭。由于賽前，中國U22隊暫列預選賽各組別第2名球隊排名榜榜首，球隊只要能夠在末輪保持不敗，就將鐵定獲得決賽階段入場券，而不必受制于其他組別競爭對手的戰績。
本場比賽，中國U22隊在主帥安東尼奧調配下，再度大幅調整了首發陣容。除了頭號球星王鈺棟外，胡荷韜、吾米提江等國腳也悉數回到首發陣容。因傷錯過前兩輪比賽的后腰徐彬也重新披掛上陣。考慮到對手身體對抗及技術能力遠高于另外兩支同組球隊，U22國足將陣型調整為541這一防守戰陣。
比賽開始后，雙方就展開了激烈的對抗。中國U22隊在安東尼奧的布置下，放棄了復雜的地面滲透打法，而追求簡單、快速的攻防轉換，也就是所謂的“大腳球”打法。盡管這一打法觀賞性不足，卻非常實用。全場比賽中，澳大利亞U22隊除下半時利用主隊防守失位完成了一次禁區內勁射外，基本沒有獲得太好的進攻機會。而中國U22隊則完成了幾次有威脅的反擊。
由于打平即鎖定小組頭名，澳大利亞U22隊顯得求勝欲望并不強烈。而中國U22隊的球員自始至終注意力集中。在對方主罰前場定位球或角球時，中國U22隊的防守隊員總能爭到第一落點。高效的戰術執行力以及頑強的意志品質確保中國U22隊球門不失。當來自烏茲別克斯坦的主裁判吹響比賽結束哨音時，安東尼奧和助手及球隊工作人員們相擁在一起，慶祝來之不易的“出線”結果。
不得不說，在2005年齡段U20國足、2008年齡段U17國足、國家男足相繼在各條大賽戰線上折戟過后，中國男足國字號各隊本年度面臨全線潰敗的窘況，這支U22國足也因此承受了巨大的壓力。幸運的是，在將帥共同努力下，U22國足最終頂住壓力，闖入U23亞洲杯決賽圈。此次出線實際也給身處困境的男足國字號球隊留下了一塊“遮羞布”。
由于在這支U22國足當中，有不少于1/3的球員曾經先后入選過國家隊。王鈺棟、胡荷韜、拜合拉木甚至已經躋身國足主力陣容。這批U22國足球員很大程度上將撐起國家男足的未來。因此躋身U23亞洲杯決賽圈，意味著這支球隊的建制以及教練班子得以保留。“出線”在為U22國足明年亞運會備戰蓄力的同時，實際也為新一屆國家隊的組隊工作鞏固了基礎。
西安國際足球中心的場地條件雖然不夠理想，但3萬多現場球迷卻用嘹亮的吶喊助威聲為場內的U22國足將士注入激情與活力。比賽結束后，U22國足將帥由衷表達了對古城及其球迷支持球隊的感謝。
由于球隊順利躋身U23亞洲杯決賽圈，中國U22隊接下來將充分利用10月、11月國際比賽日窗口期組織集訓，并參加系列國際熱身賽。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/徐釗
