歐冠決賽的腳步越來越近，大家已經(jīng)開始想象來年各隊(duì)之間的精彩交鋒。盡管巴黎圣日耳曼和國際米蘭的最終結(jié)果還沒定下來，但下賽季歐冠的種子隊(duì)伍已經(jīng)完全確定，利物浦、曼城和切爾西這三支英超勁旅都順利晉級(jí)，可排名更靠前的阿森納卻只能落在第二梯隊(duì)，這是怎么回事呢？
今年歐洲冠軍聯(lián)賽的規(guī)則發(fā)生了諸多顯著調(diào)整，參賽隊(duì)伍的分組方法較往屆截然不同。傳統(tǒng)上，出線隊(duì)伍被視作聯(lián)賽中的頂尖勁旅，而去年則是舊有規(guī)則的收官之年，通過審視當(dāng)年的分組情況，或許能讓人更透徹地認(rèn)識(shí)這些變動(dòng)。
上賽季，歐冠頭銜的分配遵循了慣常方法，囊括了歐冠與歐聯(lián)杯的勝利者，還有歐洲排名靠前的聯(lián)賽冠軍。曼城贏得了英超和歐冠的冠軍，順理成章地坐上了第一順位。歐聯(lián)杯的冠軍塞維利亞，依靠其出色的競(jìng)技狀態(tài)，也位列種子隊(duì)伍之中。其余的種子隊(duì)伍，則由各個(gè)聯(lián)賽的頂尖球隊(duì)構(gòu)成，比如巴塞羅那、那不勒斯、拜仁慕尼黑、巴黎圣日耳曼、本菲卡以及費(fèi)耶諾德等俱樂部。
這一布局明確顯示出歐洲冠軍聯(lián)賽的種子隊(duì)伍多由奪冠隊(duì)伍組成，包括了歐洲兩大重要賽事的獲勝者以及各主要聯(lián)賽的冠軍球隊(duì)，這種安排突出了以冠軍資格為首要標(biāo)準(zhǔn)的理念，凡是沒有獲得過冠軍頭銜的隊(duì)伍，都不具備成為種子隊(duì)伍的資格，這與歐洲頂級(jí)俱樂部賽事的歐冠性質(zhì)高度一致。不過，自從這屆賽事啟動(dòng)以來，歐洲冠軍聯(lián)賽的規(guī)則經(jīng)歷了根本性的調(diào)整，參賽隊(duì)伍的分組不再只看過去是否奪冠。
本賽季球迷網(wǎng)，歐冠參賽隊(duì)伍數(shù)量從32支增加到了36支，不再采用傳統(tǒng)的小組賽形式，而是改用大循環(huán)賽制進(jìn)行比賽，種子球隊(duì)的確定方式也發(fā)生了變化，不再按照往昔的“冠軍優(yōu)先”標(biāo)準(zhǔn)，而是依據(jù)歐足聯(lián)的積分排名結(jié)果來安排順序。所以，德甲冠軍勒沃庫森的表現(xiàn)相當(dāng)突出，卻依然沒能進(jìn)入頂尖行列，反而是德甲第四和第五位的萊比錫以及多特蒙德，意外地獲得了種子資格。
此外，贏得歐聯(lián)杯的亞特蘭大，并未能獲得人們期待中的種子隊(duì)特殊待遇，只能遺憾地被歸入第二級(jí)別。本季的九支種子隊(duì)伍，幾乎都源自四大聯(lián)賽，歐冠賽制調(diào)整從根本上體現(xiàn)了近五年各俱樂部在歐洲賽場(chǎng)上的綜合實(shí)力，而并非單純依據(jù)某個(gè)賽季的聯(lián)賽排名來決定。
所以，盡管巴黎圣日耳曼和國際米蘭的歐冠決賽結(jié)果還未揭曉，但依照歐足聯(lián)公布的最新積分排行，下賽季的種子隊(duì)伍名單已經(jīng)揭曉。皇家馬德里、曼城、拜仁慕尼黑、利物浦、巴黎圣日耳曼、國際米蘭、切爾西和多特蒙德，這些隊(duì)伍將位列種子行列。巴塞羅那位列第10位，即便羅馬隊(duì)與歐冠資格失之交臂，它還是依靠積分上的領(lǐng)先，得以進(jìn)入種子隊(duì)伍之中。曼聯(lián)隊(duì)和阿森納隊(duì)則與第一檔無緣，后者只能遺憾地滑落到第二檔。
對(duì)于歐冠杯的勝者熱刺，情況類似亞特蘭大去年的境遇，他們不可能會(huì)是第一輪的對(duì)陣者，甚至也許要在第三組開始比賽。只有當(dāng)本菲卡或者布魯日沒能闖過歐羅巴聯(lián)賽的門檻時(shí)，熱刺才有機(jī)會(huì)進(jìn)入第二組的循環(huán)。
英超聯(lián)賽本賽季的歐冠參賽資格分配情況頗為特殊，該聯(lián)賽總共擁有六個(gè)歐冠參賽名額，不過其中有三支隊(duì)伍被歸入第一檔，而阿森納則只能被劃入第二檔。熱刺隊(duì)的最終歸屬尚未明朗，有可能在第二檔和第三檔之間搖擺不定，紐卡斯?fàn)栮?duì)因?yàn)橐酝跉W洲賽事中的參賽經(jīng)歷不多，已經(jīng)確定被安排在第四檔。另外，意甲聯(lián)賽的新科冠軍那不勒斯隊(duì)，也只好無奈地被置于第二檔。
這一系列轉(zhuǎn)變，實(shí)際上揭示了歐洲冠軍聯(lián)賽種子隊(duì)分配辦法的某些合理性之處。不同于以往遵循“強(qiáng)隊(duì)不碰強(qiáng)隊(duì)”的指導(dǎo)思想，當(dāng)前的制度下，頂尖球隊(duì)之間的排名差距，其實(shí)已經(jīng)不像從前那么明顯了。小組聯(lián)賽階段，各隊(duì)會(huì)遭遇四個(gè)不同水平的對(duì)手，層級(jí)間的交鋒會(huì)十分普遍，即便是皇家馬德里、利物浦這類頂尖勁旅，在小組里也可能碰上五大聯(lián)賽中的強(qiáng)手。
換個(gè)思路說說，現(xiàn)在的隊(duì)伍分組不再像以前那樣只看“小組賽難度”，而是更看重各隊(duì)連續(xù)幾個(gè)賽季的整體發(fā)揮。這種做法是否更合乎當(dāng)代足球的要求，可能還得看時(shí)間來證明。
