體壇周報全媒體特約記者 吳昊宇
當酋長球場的終場哨響起，阿森納眾將瘋狂慶賀時隔20年重返歐冠決賽，背景板是馬競將帥的落寞。整整8年前，馬競在歐聯杯半決賽兩回合總比分2比1將阿森納擋在決賽門外，也讓槍手教父溫格以歐戰獎杯告別的夢想化為泡影。如今在歐冠半決賽，阿森納以同樣的比分回敬了床單軍團。
平心而論，馬競在兩回合對決中并非毫無機會，首回合馬競一度壓制住了阿森納，但在硬實力更強、狀態更穩定的對手面前，馬競最終還是棋差一著。歐冠半決賽的失利，也讓馬競的這個賽季塵埃落定：聯賽早早無緣冠軍，但歐冠資格無憂；國王杯殺入決賽，但遺憾輸給皇家社會；歐冠取得近十年最好成績，卻倒在決賽之前。西蒙尼的球隊再度經歷了一個從希望到最終失望的賽季，自2021年奪得西甲冠軍以來，馬競各項賽事的冠軍荒仍在繼續。
以逸待勞，仍棋差一著
聯賽階段馬競曾在酋長球場0比4敗走，但兩隊的狀態均今非昔比。處在賽季沖刺階段的阿森納一度顯露出疲態，馬競則在魯杰里和漢茨科等新援順利融入，冬窗又進補了盧克曼后，戰力提升明顯。而這一次遠征北倫敦的馬競也選擇了和上半季不同的下榻酒店，希望借此“轉運”。
由于還要爭奪英超冠軍，上周末阿森納以全主力陣容出戰了與富勒姆的比賽，而本場的首發陣容和三天前完全一致。馬競則在上周末輪換了全部首發11人，靠著兩位青訓小將的進球擊敗瓦倫西亞，基本鎖定下賽季歐冠資格。以逸待勞的馬競上半場選擇“搶開局”，阿爾瓦雷斯和格列茲曼接連制造險情，但均未直接威脅到阿森納城門。反倒是槍手在頂住馬競開場的高位壓迫后，逐漸占據主動權，并在半場結束前由薩卡補射首開紀錄。
本賽季迄今為止，馬競除了在客場2比0戰勝巴薩一戰保持零封之外，每場歐冠皆有丟球，過去固若金湯般的防守，在現在這支馬競身上已經很難看到。本場賽前，西班牙媒體報道稱，擁有體能優勢的馬競很可能會選擇主動搶攻，但在“三板斧”無果之后，西蒙尼還是選擇防守反擊這一看似最“穩妥”的應對方式，然而半場結束前他們就丟球了。
易邊再戰，陷入絕境的馬競差一點就追平總比分，積極前插的朱利亞諾·西蒙尼已經晃過門將拉亞，但一下的猶豫讓他錯過了絕佳機會，在這之后馬競也基本泄氣。盡管西蒙尼罕見地在第65分鐘就用完所有換人名額，但將格列茲曼和阿爾瓦雷斯全部撤下，換上巴埃納和阿爾馬達的操作，看起來更像是“死馬當活馬醫”。
作為馬競重要新援的巴埃納與阿爾馬達，本賽季的總體表現令人失望，前者偶有亮點但始終難挑大梁，后者則是在上一場對瓦倫西亞的聯賽中被兩位上演西甲首秀的小將蓋過風頭。西蒙尼指望這兩人拯救球隊，基本屬于天方夜譚。
在西蒙尼的一番調整過后，馬競反而變得渾渾噩噩，還被阿森納打出數次精彩反擊，最終出局也是無可避免。縱觀兩回合較量，馬競并非毫無機會，但首回合場面占優卻接連錯失良機，次回合以逸待勞卻沒有展現出絲毫優勢，最終出局略顯窩囊。格列茲曼、朱利亞諾、盧克曼等人接連錯失機會，堪稱本賽季馬競的縮影，過程給人感覺希望滿滿，結局卻是遺憾的四大皆空。
格列茲曼的遺憾，西蒙尼的執念
下半場最后時刻，現場鏡頭給到已被換下的格列茲曼，法國人的眼中滿是落寞，本場比賽也成了他馬競生涯的最后一場歐冠。在被換下場之前，格列茲曼堪稱馬競陣中表現最好、最積極的球員之一。他在球隊有限的進攻中扮演著重要的前場樞紐角色，制造了數次不錯的破門機會，但隊友們都沒能把握住。而在防守端，格列茲曼也依舊勤勉，回防到本方禁區的場景屢見不鮮。35歲的老將可以說盡力了，他的表現也蓋過了鋒線搭檔阿爾瓦雷斯。由于本場帶傷出戰，“小蜘蛛”顯得較為沉寂。隨著兩人被雙雙替換下場，馬競最后的翻盤希望也就此消散。
8年前的歐聯杯半決賽，處在生涯巔峰期的格列茲曼成為關鍵先生，他在酋長球場攻入關鍵的客場進球，幫助馬競帶著1比1的比分回到主場，并最終壓過阿森納晉級決賽。8年之后，格列茲曼的發揮仍然可稱出色，只是運氣不站在他這一邊，首回合他的射門擊中立柱，次回合格子仍是馬競最有威脅的球員之一，但這次他沒能再次拯救球隊。
賽季末就將離開馬競的格列茲曼，最終以四大皆空的結局收尾，這無疑是黯淡和遺憾的。但比起歐冠無緣決賽，更遺憾的莫過于國王杯決賽的失利，皇家社會是他當初出道時的青訓球隊，意義不言自明，也讓最終丟冠更顯遺憾。
歐冠半決賽的失利，也意味著馬競主帥西蒙尼再度迎來一個四大皆空的賽季。相比上賽季與皇薩雙雄周旋5場后全線出局，本賽季馬競至少戰斗到了最后階段，距離打破數年的冠軍荒只差一點點。平心而論，歐冠四強的成績對如今的馬競而言足以超出預期，而在兩條戰線淘汰巴薩的成就也值得肯定。
比起巔峰時期，現在馬競在陣容實力和深度上與歐陸頂級球隊的確有差距。馬競的首發中場科克與略倫特在阿森納身價更高的賴斯和埃澤等人面前顯得黯然無光，而當下半場阿森納派出馬杜埃凱、因卡皮耶、馬丁內利等實力不俗的后手時，馬競只能派上毫無作用的瑟洛特和阿爾馬達等人。
西蒙尼骨子里的“穩守為上”，某種程度上也制約了馬競的上限。本場以逸待勞的馬競沒能如首回合那般一度壓制住對手，也并未在絕境中展現出破釜沉舟的勇氣，最終只能接受出局的命運。巔峰時期的西蒙尼和馬競，曾靠著鋼鐵般的防守兩次殺入歐冠決賽，卻也兩次與歐冠冠軍擦肩而過。
此前在Dazn的紀錄片中，西蒙尼曾親手寫下“為馬競贏得歐冠”的夢想，競技網也曾報道，多年以來西蒙尼并不缺乏豪門俱樂部的邀約，但出于帶領馬競贏得歐冠的執念，他選擇始終堅守。面對再一次失望的結果，雙方還會繼續堅持彼此的夢想嗎？賽后，西蒙尼被問到是否還有力量下賽季繼續帶馬競，西蒙尼說道：“現在肯定沒有。”
