5月6日英超日?qǐng)?bào)，考文垂俱樂(lè)部老板道格-金接受了《衛(wèi)報(bào)》采訪(fǎng)，談到了球隊(duì)下賽季升入英超的計(jì)劃。他表示，球隊(duì)將先立足于保級(jí)，同時(shí)致力于探索出一條能在英超立足的道路。
道格-金如今談到球隊(duì)時(shí)，總會(huì)提起那個(gè)決定命運(yùn)的夜晚——球隊(duì)時(shí)隔25年重返英超的那一刻。在布萊克本的埃伍德公園球場(chǎng)，當(dāng)升級(jí)塵埃落定時(shí)，他眼眶泛淚。慶祝結(jié)束后，這位身價(jià)數(shù)億的商人并沒(méi)有選擇奢華酒店，而是住進(jìn)了M65高速公路旁的一家Travelodge汽車(chē)旅館。
“那一晚……真的很吵。”他說(shuō)，停頓了一下才找到最合適的詞，“因?yàn)槲艺韼缀醵荚诼?tīng)到一句話(huà)：‘我們是英超球隊(duì)！’”
從那一刻起，道格-金仿佛成了一名“派對(duì)策劃人”。最盛大的一次慶祝發(fā)生在本周一，球隊(duì)舉行了敞篷巴士巡游，起點(diǎn)是以傳奇主帥吉米-希爾命名的“吉米-希爾大道”。正是希爾在1967年首次帶領(lǐng)考文垂升入頂級(jí)聯(lián)賽。上個(gè)月球隊(duì)奪冠時(shí)，金甚至直接舉起獎(jiǎng)杯暢飲香檳：“我當(dāng)時(shí)還以為獎(jiǎng)杯蓋子打不開(kāi)，所以就狠狠干了一口。”
自2023年1月完成對(duì)俱樂(lè)部100%收購(gòu)以來(lái)，這位擁有數(shù)學(xué)工程學(xué)背景、曾從事谷物與石油貿(mào)易的商人，帶領(lǐng)球隊(duì)走過(guò)了一段跌宕起伏的旅程。他最初設(shè)定的目標(biāo)是在五年內(nèi)升入英超。剛進(jìn)入足球領(lǐng)域幾個(gè)月后，他甚至向5000名球迷推出了一項(xiàng)“英超五年計(jì)劃套餐”：只要持續(xù)續(xù)費(fèi)，一旦球隊(duì)升級(jí)成功，就能獲得一個(gè)賽季的免費(fèi)季票。
“如果你只買(mǎi)了一年，然后覺(jué)得‘他們不可能做到’，那你就錯(cuò)過(guò)了。”他說(shuō)。
最終，考文垂比預(yù)期更快實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。在主帥弗蘭克-蘭帕德上任18個(gè)月后，球隊(duì)成功沖超。不過(guò)，這一路并非一帆風(fēng)順。上賽季附加賽半決賽負(fù)于桑德蘭的經(jīng)歷至今讓人心有余悸。那場(chǎng)比賽最后時(shí)刻被絕殺時(shí)，金的兒子盧卡斯甚至用領(lǐng)帶遮住臉，不敢直視角球進(jìn)攻。
“那一刻太沉重了，就像臉上被狠狠踢了一腳，”他說(shuō)，“感覺(jué)就像地震一樣，我當(dāng)時(shí)想：完了，所有人都會(huì)崩潰。”
去年8月，道格-金完成了一筆關(guān)鍵操作——以5000萬(wàn)英鎊收購(gòu)了CBS競(jìng)技場(chǎng)。這座球場(chǎng)自2005年建成以來(lái)，考文垂一直只是租戶(hù)，長(zhǎng)期受制于租約和業(yè)主。“那是一個(gè)真正翻篇的時(shí)刻，俱樂(lè)部和球場(chǎng)終于完全屬于我們了。”他說(shuō)。而就在完成收購(gòu)的那天，球隊(duì)還以7比1大勝女王公園巡游者，仿佛象征著新時(shí)代的開(kāi)啟。
作為老板，道格·金一直親力親為。他毫不避諱自己曾做出的爭(zhēng)議決定，比如解雇曾帶隊(duì)從英乙一路沖擊英超的功勛主帥馬克-羅賓斯。“在商業(yè)領(lǐng)域，我曾把重大項(xiàng)目交給團(tuán)隊(duì)或CEO，但有時(shí)候壞消息來(lái)得太晚了。這件事對(duì)我來(lái)說(shuō)太重要了，我必須親自掌控。”他說(shuō)。
他希望與此前的管理層形成鮮明對(duì)比：“我們要展現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)力，讓大家知道我們要做什么。”
金也樂(lè)于融入球迷文化。他經(jīng)常和球迷一起唱球隊(duì)的賽前“非官方隊(duì)歌”《We’ll Live and Die in These Towns》。“那種感覺(jué)比我想象中更特別，很真實(shí)，也很親密。”他說(shuō)，“我不想讓俱樂(lè)部變得無(wú)聊，球隊(duì)?wèi)?yīng)該代表的不只是場(chǎng)上的表現(xiàn)。”
隨著升級(jí)完成，接下來(lái)考文垂將直面英超的挑戰(zhàn)。對(duì)于外界“只要保級(jí)成功就算成功”的觀點(diǎn)，金并不完全認(rèn)同：“是的，保級(jí)很重要，但我們能不能做得更好？桑德蘭、利茲聯(lián)和伯恩利都有各自的發(fā)展路徑，我們也要找到自己的。”
他表示，像伯恩茅斯、布倫特福德和布萊頓這樣的球隊(duì)給了他信心：“我喜歡說(shuō)到做到。英超的具體策略我還在制定，但目標(biāo)很明確——先站穩(wěn)腳跟，然后爭(zhēng)取進(jìn)入中游，甚至有一天去參加歐洲賽事。”
道格-金在球迷中的人氣極高，甚至有球迷打扮成他的樣子來(lái)觀賽——佩戴工作證、系天藍(lán)色領(lǐng)帶、戴著夸張假發(fā)。他笑著說(shuō)：“他們還試圖混進(jìn)董事包廂，不過(guò)我比他們帥多了。”
對(duì)于自己“接地氣”的形象，他也坦然接受：“也許很多人覺(jué)得老板很遙遠(yuǎn)，但我也是普通人。我只是賺了一些錢(qián)，然后選擇把它投入到這個(gè)項(xiàng)目中——說(shuō)實(shí)話(huà)，這對(duì)財(cái)富來(lái)說(shuō)其實(shí)是件挺冒險(xiǎn)的事。我應(yīng)該是一個(gè)可以接近的人。”
在進(jìn)入足球之前，道格-金也曾接觸過(guò)高水平體育。他年輕時(shí)癡迷高爾夫，在圣安德魯斯球場(chǎng)打球，還曾在1986年鄧希爾杯上為職業(yè)球員羅南-拉弗蒂擔(dān)任球童。當(dāng)時(shí)他們對(duì)陣西班牙隊(duì)，拉弗蒂直接對(duì)位歐洲高爾夫第一球星塞維-巴列斯特羅斯。
“那種感覺(jué)太瘋狂了，”他說(shuō)，“我當(dāng)時(shí)心想，今天千萬(wàn)別出錯(cuò)。結(jié)果我們贏了，拉弗蒂打出67桿，塞維卻狀態(tài)不佳。”
在談到主帥蘭帕德時(shí)，道格-金表示，自己從一開(kāi)始就對(duì)他充滿(mǎn)信心。他是在倫敦帕爾馬爾的辦公室面試蘭帕德的。“我很高興他帶著自己信任的團(tuán)隊(duì)一起來(lái)，比如喬-愛(ài)德華茲和克里斯-瓊斯。一個(gè)人單獨(dú)來(lái)接手球隊(duì)其實(shí)更難，而有熟悉的團(tuán)隊(duì)可以相互支持、形成平衡。”
他說(shuō)：“我從不懷疑他會(huì)成功，但他的投入程度讓我印象深刻——這件事真的‘鉆進(jìn)了他的骨子里’。”
道格-金還透露，他反而更欣賞那些經(jīng)歷過(guò)挫折的人。蘭帕德此前在埃弗頓執(zhí)教不到一年就被解雇，在切爾西也只是短暫“救火”。但在他看來(lái)，這些經(jīng)歷反而是一種財(cái)富。
“他經(jīng)歷過(guò)混亂的環(huán)境，必須學(xué)會(huì)解決問(wèn)題。這會(huì)讓一個(gè)人更成熟，更有領(lǐng)導(dǎo)力。”
至于蘭帕德的合同將在明年夏天到期，是否會(huì)提前續(xù)約？金給出了一個(gè)謹(jǐn)慎的回答：“一切都運(yùn)轉(zhuǎn)得很好。他重新回到舞臺(tái)中央，外界其實(shí)對(duì)他有很多質(zhì)疑，覺(jué)得他可能會(huì)再次失敗。但他相信自己的團(tuán)隊(duì)，也找到了清晰的方向。”
“至于18個(gè)月后我們就能成為冠軍？說(shuō)實(shí)話(huà)，不只是他沒(méi)想到，我也沒(méi)想到。”
