中國外交部網站11月2日發布消息，10月31日英國南安普頓大學孔子學院在南安普頓大學舉行了揭幕典禮，中國駐英國大使劉曉明夫婦受邀出席了該活動。南安普頓大學校長納特比姆、南安普頓市市長馬修斯、英國前駐華大使艾博雅爵士、廈門大學校長朱崇實、中國駐英國使館教育處公參田小剛等上百位重要人士參加揭幕典禮，同時還有英國多家孔子學院的負責人以及南安普頓大學不同學院和系的領導出席了活動。
劉曉明大使在儀式上發表講話24直播網，他誠摯祝福南安普頓大學與廈門大學強強聯手，期待兩校依托孔子學院這一橋梁，推動雙方在更多領域展開交流，收獲豐碩的成果。他期待孔子學院能針對學生差異進行個性化教學，并點燃他們學習漢語的熱情；他盼望孔子學院不僅傳播中國文化的語言知識，還要深入闡釋中國文化的精髓，讓學院成為南安普頓大學和南英格蘭地區的一處傳授中國語言文化的圣地，同時擔當起溝通與理解的紐帶；他希望孔子學院的教師們不僅是漢語的導師，更是中華優秀文化的使者，肩負起“民間友好使者”的崇高職責，傳遞中國對外友好的心聲，增進外界對中國和平發展的認知，深化中英之間的友誼。
納特比姆校長在講話中提及，南安普頓大學將與廈門大學協作，把孔子學院打造成南安普頓大學及英格蘭南部區域學習漢語、認識中華文化的窗口，并使之成為英國當代中國研究的標桿。
廈門大學校長朱崇實談到，該校將與南安普頓大學攜手并進，致力于把南安普頓大學孔子學院打造成為漢語傳播的陣地、中華文化展示的窗口、中英交往的紐帶。
艾博雅爵士通過個人體驗回顧了中國近幾十年的變遷歷程，對改革開放以來中國所取得的卓越成就給予高度贊揚和贊賞，期待中英兩國借助孔子學院這一橋梁，持續加強人文互動與協作。
隨后，劉大使、艾博雅、納特比姆以及朱崇實校長一同為孔子學院舉行了揭幕儀式。劉大使及其夫人還到訪了南安普頓大學，同時與納特比姆校長進行了會晤。劉大使傾聽了納特比姆校長對于學校進步及推進與華合作的闡述，對于學校專注當代中國研究以及與華互動交流的立場表示了贊賞。劉大使期望雙方提升留學生往來頻次和教師互訪規模，增強并擴展在教育科研領域的協作與溝通。中國駐英國大使館將致力于此。
南安普頓大學屬于英國“羅素集團”高校中的研究型大學，該校培育了眾多國際知名的人才和學者，并且與北京大學、浙江大學、廈門大學、南京大學等高校建立了合作關系。南安普頓大學孔子學院是英國第15家獲授牌匾的孔子學院，其成立時間晚于格拉斯哥大學孔子學院。
