《每日郵報(bào)》發(fā)文對(duì)斯洛特在利物浦的現(xiàn)狀進(jìn)行了分析，報(bào)道稱，紅軍高層11月時(shí)曾對(duì)斯洛特感到擔(dān)憂，但對(duì)其支持并未動(dòng)搖，并表示斯洛特本人覺得上賽季的成就沒有得到人們尊重。
斯洛特在談及周六主場(chǎng)對(duì)陣紐卡斯?fàn)柕挠⒊?lián)賽，他的心情明顯輕松了不少。盡管如此，他依舊承受著巨大的壓力。雖然俱樂部高層對(duì)他的支持并未動(dòng)搖，但《每日英超日?qǐng)?bào)郵報(bào)》獲悉，去年11月球隊(duì)接連主場(chǎng)不敵諾丁漢森林和埃因霍溫時(shí)，球隊(duì)管理層曾一度 “憂心忡忡”。
但在球迷群體中，情況則截然不同。如今再無人對(duì)他無條件追捧。自2010-11賽季霍奇森短暫執(zhí)教后，還沒有哪一位利物浦主帥，像斯洛特這樣，因言行舉止受到如此密集的批評(píng)、剖析，甚至被部分激進(jìn)球迷大肆嘲諷。不同的是，霍奇森執(zhí)教的31場(chǎng)比賽僅贏下13場(chǎng)，而斯洛特，為利物浦帶來了35年來的第二座英超冠軍獎(jiǎng)杯。
“簡(jiǎn)直太荒謬了。” 一位利物浦核心球員的經(jīng)紀(jì)人表示，“斯洛特是個(gè)非常出色的教練，他正在打造一支全新的球隊(duì)，他需要的只是時(shí)間。他和克洛普風(fēng)格迥異，但這難道就一定是壞事嗎？”
斯洛特與他的前任，確實(shí)截然不同。上賽季，這種差異被視作積極的革新；如今，卻被解讀為球隊(duì)動(dòng)蕩的根源。所有人都以為，上賽季本應(yīng)是艱難的過渡期，沒想到真正的陣痛，卻在一年后才到來。
利物浦今夏豪擲4.5億英鎊引進(jìn)新援，如今卻在英超積分榜上跌出前四。這樣的戰(zhàn)績(jī)，讓斯洛特上賽季好不容易贏得的認(rèn)可，如今幾乎要從零開始。他很清楚球隊(duì)當(dāng)下的處境，坦言：“現(xiàn)在的我們，已經(jīng)沒有犯錯(cuò)的空間了。我認(rèn)為，用本賽季的表現(xiàn)來評(píng)判我，而非上賽季的成績(jī)，才是公平的。”
與此同時(shí)，《每日郵報(bào)》了解到，上賽季的成就如此迅速地被外界淡忘，這讓斯洛特感到些許不被尊重。這也是為何在一些人看來，他開始在公開場(chǎng)合為一些本無需辯解的事情發(fā)聲。
斯洛特并非熱衷于關(guān)注主流媒體報(bào)道的人，但有些聲音他還是會(huì)聽到，比如上賽季聯(lián)賽杯決賽前，一位荷蘭前國(guó)腳撰寫的專欄評(píng)論。
最讓他身邊親近之人、力挺他的人感到不滿的，是外界越來越多的聲音認(rèn)為：斯洛特不過是靠著克洛普留下的班底才贏得了上賽季的冠軍。而在他帶領(lǐng)球隊(duì)走出困境之前，與這位偉大德國(guó)教頭的比較，將會(huì)一直持續(xù)下去。
“若塔去世后，斯洛特為球隊(duì)所做的一切，隊(duì)員們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。” 一位與一線隊(duì)球員關(guān)系密切的消息人士透露，“他當(dāng)時(shí)把球員的感受放在首位，處理得極為妥當(dāng)。沒人知道這件事對(duì)他造成了怎樣的影響，或許連他自己都未曾察覺。單論日常的執(zhí)教工作和戰(zhàn)術(shù)層面，他或許沒有克洛普那般強(qiáng)大的共情能力和情商。他就是個(gè)典型的荷蘭人，說話直來直去。”
“或許在克洛普麾下，球隊(duì)更像一個(gè)溫暖的大家庭，但斯洛特同樣在乎球員。而且論及執(zhí)教水平和戰(zhàn)術(shù)打法的多樣性，他的高度，是隊(duì)內(nèi)很多球員此前從未體驗(yàn)過的。”
斯洛特并非貝尼特斯那樣精于公關(guān)的 “政客型” 教練，直言不諱才是他的本色。他在公開場(chǎng)合所說的絕大部分內(nèi)容，都足夠坦誠(chéng)透明，這份真誠(chéng)很難不讓人敬佩。但球隊(duì)的持續(xù)低迷，終究還是讓他的威信不斷受損。利物浦本賽季不僅輸了不少比賽，踢得更是沉悶乏味。
斯洛特總在強(qiáng)調(diào)球隊(duì)在攻防兩端的禁區(qū)都存在問題。他認(rèn)為，球隊(duì)在歐戰(zhàn)賽場(chǎng)表現(xiàn)更佳的原因在于，英超當(dāng)下盛行的高舉高打和定位球戰(zhàn)術(shù)，在歐洲大陸尚未成為主流。
可如果真是如此，一位在隊(duì)內(nèi)備受推崇的教練，為何遲遲無法解決這些顯而易見的問題？利物浦在面對(duì)密集防守時(shí)破門乏術(shù)，防守角球和界外球時(shí)漏洞百出，這樣的場(chǎng)面看得球迷心如刀割。而在周三這場(chǎng)比賽前，一位德高望重的前輩所言，精準(zhǔn)概括了斯洛特的困境。
“我在這家俱樂部待了這么久，很清楚當(dāng)球迷的不滿聲浪演變成真正的危機(jī)時(shí)，會(huì)是怎樣的景象。” 前利物浦球員莫爾比在其專欄中寫道，“如今利物浦內(nèi)外的種種聲音和景象，與幾個(gè)月前已截然不同。那時(shí)，大多數(shù)人還覺得這只是暫時(shí)的低谷；而現(xiàn)在，這更像是一場(chǎng)清算，至少是一次嚴(yán)肅的反思時(shí)刻。而這一切的核心，正是斯洛特。我并非呼吁解雇這位主教練，我很同情他的處境。但同情不代表可以無視眼前的現(xiàn)實(shí)。”
“斯洛特在執(zhí)教的第一個(gè)賽季就贏得了英超冠軍，這為他贏得了資本，贏得了時(shí)間，但這并不意味著他可以永遠(yuǎn)高枕無憂。現(xiàn)在，關(guān)鍵在于接下來會(huì)發(fā)生什么，在于這支球隊(duì)，究竟是在穩(wěn)步前進(jìn)，還是在悄然倒退。”
在利物浦的訓(xùn)練基地，球隊(duì)正試圖尋求新的轉(zhuǎn)機(jī)。上賽季剛奪得聯(lián)賽冠軍，卻不得不對(duì)陣容進(jìn)行大換血，這本身就是極為罕見的情況。奪冠球隊(duì)通常都會(huì)在原有班底上繼續(xù)補(bǔ)強(qiáng)，而利物浦卻因流失了總計(jì)征戰(zhàn)885場(chǎng)聯(lián)賽的功勛球員，不得不從零重建。
“這也是克洛普當(dāng)初選擇離開的原因之一。” 一位知情人士透露，“他早已預(yù)見到了如今的很多問題。”
球隊(duì)斥巨資簽下六名新援，如何完成陣容磨合成為一大難題。“隊(duì)內(nèi)隱約形成了‘老隊(duì)員’和‘新面孔’兩個(gè)陣營(yíng)。” 一位球員身邊的消息人士稱，“這并非是矛盾對(duì)立，只是老隊(duì)員們都在觀望，想看看這些新援到底有幾斤幾兩。”
傷病的侵襲，尤其是后防線的接連減員，讓磨合進(jìn)程雪上加霜。而維爾茨性格內(nèi)向，遲遲未能融入球隊(duì)、找回狀態(tài)。不過好在最近幾場(chǎng)比賽，他在球場(chǎng)上的表現(xiàn)總算有了些許起色。
此外，球隊(duì)陣容的深度也大不如前。上賽季，利物浦擁有一套由18到19名可靠球員組成的核心陣容，而本賽季，這個(gè)數(shù)字銳減至13到15人。
伊薩克、萊昂尼等人的傷缺，更是讓球隊(duì)處境雪上加霜。本賽季利物浦本計(jì)劃圍繞伊薩克、薩拉赫和維爾茨打造鋒線三叉戟，可迄今為止，三人在英超賽場(chǎng)上同場(chǎng)競(jìng)技的時(shí)間加起來僅有176分鐘。
俱樂部堅(jiān)持年輕化的引援策略，也在本賽季凸顯出弊端，這意味著尼奧尼和恩古莫哈不得不被倉(cāng)促推上一線，加速成長(zhǎng)。
盡管這套引援模式目前來看并不完美，但斯洛特強(qiáng)調(diào)，他對(duì)此表示認(rèn)同。“這是一套可持續(xù)發(fā)展的模式。” 他解釋道，“外界都在議論我們花了 4.5 億英鎊，卻忽略了我們通過出售球員收回了3億英鎊。這就是我們的建隊(duì)思路，我對(duì)此毫無怨言，只是遺憾太多人沒有看到這一點(diǎn)。”
“自從現(xiàn)任老板入主以來，球隊(duì)取得了很多輝煌成就。而這套模式的明智之處，就在于引進(jìn)那些可以長(zhǎng)期培養(yǎng)、為球隊(duì)效力多年的年輕球員。如果換一種建隊(duì)模式，自然可以隨心所欲地花錢引援。但當(dāng)資金源源不斷時(shí)，球隊(duì)的引援目標(biāo)，自然也會(huì)和我們現(xiàn)在的選擇截然不同。”
“而且我們投入的4.5億英鎊中，有2.5億英鎊的引援目前還沒有發(fā)揮作用，伊薩克和弗林蓬的出場(chǎng)時(shí)間寥寥無幾，萊昂尼更是從未為一線隊(duì)登場(chǎng)。這就是最真實(shí)的情況。”
本月，利物浦的傳統(tǒng)死敵曼城接連補(bǔ)強(qiáng)，從伯恩茅斯簽下塞門約，又從水晶宮引進(jìn)格伊。格伊的轉(zhuǎn)會(huì)，尤其讓利物浦球迷耿耿于懷。去年8月，格伊明明已經(jīng)在進(jìn)行利物浦的體檢，水晶宮卻突然叫停了交易。
“說白了，他沒能來安菲爾德，就差格拉斯納的一通脾氣。” 一位經(jīng)紀(jì)人如此表示，暗指南岸主帥的反對(duì)導(dǎo)致轉(zhuǎn)會(huì)泡湯。
至于格伊最終為何加盟曼城，而非西行轉(zhuǎn)投利物浦，不同消息源給出了不同說法。一種可信度頗高的解釋是，格伊與水晶宮的合同即將到期，這讓轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)大幅降低，隨之而來的是薪資要求水漲船高，這會(huì)打破利物浦隊(duì)內(nèi)的薪資結(jié)構(gòu)；另一種說法則更為簡(jiǎn)單，格伊純粹是出于競(jìng)技層面的考量，做出了自己的選擇。
但毋庸置疑的是，去年8月水晶宮的突然反悔，加上萊昂尼此后的重傷，徹底打亂了利物浦的后防引援計(jì)劃。球隊(duì)原本的設(shè)想是，讓格伊搭檔范戴克，經(jīng)驗(yàn)豐富的科納特和戈麥斯擔(dān)任替補(bǔ)，同時(shí)讓萊昂尼循序漸進(jìn)地適應(yīng)一線隊(duì)節(jié)奏。
可事與愿違，戈麥斯同樣飽受傷病困擾，范戴克和科納特不得不承擔(dān)起幾乎全勤的重任。34歲的范戴克近來狀態(tài)明顯下滑，疲態(tài)盡顯，即便在上周對(duì)陣伯恩茅斯的比賽中表現(xiàn)糟糕，他也依舊無法得到喘息的機(jī)會(huì)。
對(duì)陣紐卡斯?fàn)柕谋荣悾孤逄卮蟾怕蕰?huì)讓中場(chǎng)球員客串右后衛(wèi)和中衛(wèi)。這種應(yīng)急打法在對(duì)陣卡拉巴赫時(shí)尚且可行，但到了周六的英超賽場(chǎng)，情況恐怕會(huì)截然不同。斯洛特已明確表態(tài)，不會(huì)向當(dāng)下英超的主流打法妥協(xié)。他會(huì)堅(jiān)持自己的風(fēng)格，堅(jiān)持他所認(rèn)為的、正確的利物浦足球哲學(xué)。
很少有人會(huì)質(zhì)疑他的理念，但隨著紐卡斯?fàn)柕牡皆L，以及下周曼城的登門挑戰(zhàn)，這場(chǎng)比賽仿佛成了斯洛特執(zhí)教利物浦生涯新階段的起點(diǎn)。目前利物浦的21處官方游覽景點(diǎn)中，沒有一處為斯洛特立起壁畫。手握一座英超冠軍獎(jiǎng)杯，斯洛特卻發(fā)現(xiàn)，通往真正被球迷接納的道路，如今竟顯得異常漫長(zhǎng)。
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