從街頭撿球踢到歐冠進球，沃特金斯花了十年。這賽季他在英超30場只刷出1次助攻，數據面板上像個被按了靜音鍵的播放器——直到歐聯杯對博洛尼亞梅開二度，維拉生涯進球數停在99。
這個數字讓他重新擠進圖赫爾的世界杯名單討論區。但沃特金斯自己說，真正把他從賽季初的泥潭里拽出來的，是前英格蘭前鋒邁克爾·歐文。
「今年我沒達到自己想要的水平，」他在BBC《足球訪談》里攤牌。沒有找運動心理學家，沒有冥想APP，就是一個退役多年的前鋒隔著電話線跟他聊怎么在低谷期保持饑餓感。這種操作有點像手機沒電時不找充電寶，直接撥通諾基亞時代的備用機。
沃特金斯的國家聯賽起步經歷（韋斯頓超級馬雷）在英格蘭國腳里屬于稀有物種。從第六級別聯賽到歐洲杯半決賽絕殺，再到歐冠淘汰賽，他的職業路徑本身就是對「青訓精英制」的溫和嘲諷。
歐文給他的建議具體是什么？節目沒放。但沃特金斯透露自己現在踢球「帶著點憤怒」，這種情緒切換讓他近兩場打進3球。99球之后，第100球什么時候來，可能取決于那通電話還打不打。
