回想2022年11月，埃梅里剛接手阿斯頓維拉時，在首場發布會上就霸氣宣告：自己來這里就是為了拿冠軍的！三年多過去了，這位西班牙教頭的雄心壯志可不是隨便說說，如今的維拉，距離捧杯真的只有一步之遙。
就在那個沸騰的當地時間周四晚，維拉公園球場簡直要掀翻屋頂！維拉以秋風掃落葉之勢大勝諾丁漢森林，昂首挺進歐聯杯決賽。當地時間5月20日英超日報的伊斯坦布爾，德國球隊弗賴堡正嚴陣以待，但估計沒幾個人敢打賭說，埃梅里拿不到他執教生涯的第五座歐聯杯獎杯。
如果真能奪冠，這不僅是維拉30年來的首個重大賽事冠軍，更是他們時隔44年再次染指歐洲賽場的獎杯。這幫小伙子正鉚足了勁兒，誓要與1982年那批勇奪歐洲冠軍杯的前輩們比肩。
在道格·埃利斯看臺上方，至今還懸掛著彼得·懷特當年對陣拜仁慕尼黑打入制勝球時的解說詞。兩周后的土耳其之戰如果贏了，維拉恐怕得趕緊再去訂制一條新橫幅了。更爽的是，只要拿下歐聯杯，不管他們在英超能不能擠進前五，下賽季的歐冠門票都將直接到手。
面對諾丁漢森林隊，隊長麥金在比賽尾聲的梅開二度，直接將這場壓倒性的勝利推向了高潮。森林隊主帥維托爾·佩雷拉雖然把吉布斯-懷特、桑加雷和穆里略都排進了替補席，但這幾位身體都不達標，最后只有后衛穆里略在敗局已定的情況下上去溜達了兩分鐘。老實說，就算這三人滿血復活，面對全場不斷提速、殺紅了眼的維拉，估計也只有招架的份兒。
沃特金斯首開紀錄，布恩迪亞點球建功，維拉在單場和總比分上都確立了絕對優勢。這番神勇表現連威廉王子都驚動了！賽后，這位王室鐵粉直接沖進更衣室給大家送上了熱烈祝賀。
“球員們太專注了，他們非常清楚現在的勢頭。”埃梅里賽后笑得合不攏嘴，“我們賽前就做好了心理建設，也布置了戰術。打進決賽是我們在這里唯一的目標，球迷們營造的這種魔鬼主場氛圍，給了我們巨大的底氣。”
這已經是埃梅里第六次殺入歐聯杯決賽了。前五次他贏了四次，勝率堪稱恐怖（唯一一次輸球還是2019年帶阿森納不敵切爾西）。“歐洲賽場極其重要，”他感慨道，“我上任第一天就在談論歐洲，談論獎杯，但這真的很難。要在歐洲賽場保持穩定太考驗人了，這全靠我們的埋頭苦干，球員們也必須達到我們設定的高標準。今天，小伙子們無論是個人還是團隊，都做到了極致！”
放眼整個歐洲足壇，只有帶隊進過7次決賽的特拉帕托尼，比埃梅里的歐戰決賽經驗更豐富。
“沒有比他更好的教練能帶我們走到這一步，并把我們帶進決賽了。他的履歷說明了一切。”沃特金斯對著鏡頭難掩激動，“現在，我們必須去拿下那個冠軍！”
沃特金斯也坦言，今年夏天球隊陣容預計會有變動，所以這次沖冠，大概是這幫兄弟們一起創造奇跡的最后機會了。埃梅里真的是把這批球員的潛能榨干了。像沃特金斯、孔薩、卡什和羅杰斯這些從英冠一路拼上來的球員，內部也都清楚球隊確實到了需要升級換代的時候。
隊長麥金同樣深知，這是他們比肩1982年捧起歐洲杯的隊長丹尼斯·莫蒂默，以及在1994年和1996年舉起聯賽杯的保羅·麥格拉思等名宿的絕佳機會。他動情地說：“我們確實經歷過低谷。為維拉踢球要求極高，但當你看到今晚沸騰的維拉公園，過去幾年的努力都值了。現在我們要做的就是享受比賽，努力成為傳奇。這是一家歷史悠久的俱樂部，我們經歷了降級這樣的至暗時刻，又一步步爬了回來。它理應獲得成功，希望我們就是那群帶來成功的人。”
在這個美妙的夜晚，必須得提一提布恩迪亞。
說實話，很多人都沒料到布恩迪亞現在還能穿著維拉的球衣。上賽季后半段他被租借到勒沃庫森，在德甲僅有可憐的3次首發，大家都以為他的維拉生涯已經“涼涼”了。
回想2021年，他頂著高達3800萬英鎊的轉會費從諾維奇加盟，結果遲遲找不到狀態，處子賽季出場38次才進了4個球。一次嚴重的膝傷更是讓他缺席了整個2023-24賽季，只能在角落里看著隊友們拼下歐冠資格。去年夏天，為了遵守利潤和可持續發展規則，維拉都準備將他套現了，但最后關頭還是決定留下這位29歲的球員。
誰能想到，這賽季他竟然成了埃梅里手下最靠譜的球員之一，狂轟10球！利物浦租借來的哈維·埃利奧特沒能獲得成功，很大一部分原因就是布恩迪亞表現太搶眼了。
“我站出來承擔了責任。”談到那個點球，布恩迪亞一臉淡定，“這絕對是俱樂部近年來最關鍵的點球之一，但我一點兒都不慌。我知道自己要怎么踢。我們整個賽季都踢得非常出色，這個結果太棒了，這是我們應得的。如果能為這家底蘊深厚的俱樂部贏得一座獎杯，那絕對是一件不可思議的事情。球迷們太渴望這個冠軍了，我們一定會拼盡全力。”
前維拉前鋒迪翁·達布林也忍不住對布恩迪亞豎起大拇指：“布恩迪亞平時太低調了。但他傳球極佳，力度拿捏得死死的，終結能力也強。最絕的是他身上有股子‘狠勁’，防守下腳毫不含糊。維拉想要出成績，陣容里就缺不了他這種人。他不圖什么虛名，就只想安安靜靜踢球，然后殺進決賽。”
